海外の病院で働き始めた直後、「試験の英語は頑張ったはずなのに、現場では全然聞き取れない」と感じて焦った経験はないですか。渡航前にどれだけ英語力を伸ばしても、実際の病棟で交わされる会話のスピードや略語には対応しきれず、最初の数週間は誰もが立ち尽くします。この記事は、海外の病院で働き始めたばかりの看護師、またはこれから渡航を控えている看護師のために、最初の3ヶ月で実際に起こる困りごとを場面ごとに整理したものです。読み終える頃には、今の聞き取れなさが自分の英語力不足だけが原因ではないことが分かり、次に何から手を付ければよいかが見えてくるはずです。
この記事のもくじ
- 渡航前の英語力があっても最初の3ヶ月は「聞こえない」｜試験英語と病棟英語の差
- 初日〜1週目：申し送りが聞き取れない｜速度・略語・訛りの3重壁と最初の対処
- 1週目〜1ヶ月：電話に出られない・折り返せない｜声だけの英語で固まる理由
- 1ヶ月前後：記録・カルテに時間がかかる｜日本語で考えて英訳する癖の抜き方
- 患者・家族への説明で言葉が出ない｜「わかりやすく言い換える」が難しい理由
- 同僚との雑談に入れない｜孤立を防ぐ最低限の関わり方
- 3ヶ月で楽になる人がやっていたこと｜聞き返しの型・メモ・優先順位
- 渡航前にできる準備｜現地で困る場面から逆算した学習の順番
- 海外で働き始めた看護師の英語についてよくある質問
- まとめ｜最初の3ヶ月は「全部聞き取る」より「確実に確認する」
渡航前の英語力があっても最初の3ヶ月は「聞こえない」｜試験英語と病棟英語の差
渡航前に英語力を測る試験では、はっきりとした発音のリスニング音源や、時間をかけて読める長文が中心になります。ところが病棟の会話は、早口・略語・訛り・雑音が同時に重なった状態で流れてきます。試験でスコアを取れていても、この条件では聞き取りづらくなるのは自然なことです。
加えて、試験英語は「正確に理解する」ことが目的ですが、病棟英語は「その場で反応して行動する」ことが求められます。聞き取れた単語をゆっくり訳している間に、次の指示や情報が流れていってしまう感覚は、多くの人が最初の数週間で経験します。
この差を「自分の努力不足」と捉えてしまうと、必要以上に自信を失ってしまいます。まずは「試験英語と病棟英語は別のスキルである」と理解しておくことが、最初の壁を乗り越える出発点になります。
初日〜1週目：申し送りが聞き取れない｜速度・略語・訛りの3重壁と最初の対処
働き始めて最初にぶつかる壁が、シフト交代時の申し送りです。前の担当者から次の担当者へ、患者の状態や注意点が短時間でまとめて伝えられる場面では、速度・略語・訛りという3つの壁が同時にやってきます。
- 速度の壁：情報量が多いため、母語話者同士でも早口になりやすい
- 略語の壁：病棟や診療科ごとに独自の略語・言い回しが使われる
- 訛りの壁：出身地域によって発音のクセが大きく異なる
最初の1週目でこの3つを完璧に聞き取ろうとすると、必ず息切れします。最初の対処としては、聞き取れなかった部分をその場でメモに残し、申し送りの後に確認する方法が現実的です。全部を聞き取るのではなく、確実に確認する範囲を絞る発想に切り替えることが、最初の1週目を乗り越える鍵になります。
最初の一言としては次のような聞き返し方が使えます。
- “Could you say that part again, please?”（今の部分をもう一度言っていただけますか）
- “Just to confirm, did you mean the dressing change is at 2pm?”（確認ですが、ドレッシング交換は14時という理解で合っていますか）
申し送りの型そのものを体系的に押さえたい場合は、申し送りで使う医療英語のフレーズをまとめた記事も参考になります。
1週目〜1ヶ月：電話に出られない・折り返せない｜声だけの英語で固まる理由
対面の会話であれば、相手の表情や口の動き、指差しなどの情報も理解の助けになります。ところが電話では音声だけが頼りになるため、聞き取りの難易度が一気に上がります。医師からの指示連絡や、他部署からの問い合わせに電話で対応する場面で固まってしまうのは、決して珍しいことではありません。
この時期に多いのが、「電話に出るのが怖くて周りに頼ってしまう」状態です。頼ること自体は悪いことではありませんが、いつまでも避け続けると業務の幅が広がりません。最初は「聞き取れなかったら折り返す」という前提を作っておくと、心理的な負担がかなり軽くなります。
電話でよく使えるフレーズの例です。
- “Sorry, could you repeat the patient’s name and room number?”（すみません、患者名と部屋番号をもう一度お願いできますか）
- “Let me confirm and call you back in a few minutes.”（確認して数分以内に折り返します）
聞き取れない場面全般への対処法をさらに広く知りたい場合は、病院の現場で聞き取れない時の対処法をまとめた記事が参考になります。
1ヶ月前後：記録・カルテに時間がかかる｜日本語で考えて英訳する癖の抜き方
働き始めて1ヶ月ほど経つと、口頭でのやり取りには少しずつ慣れてくる一方で、今度は記録やカルテの記載に時間がかかるという壁にぶつかります。原因の多くは、頭の中でいったん日本語で状況を組み立ててから英語に訳しているため、二度手間になっていることです。
この癖を抜くには、よく使う定型表現をあらかじめ英語のまま覚えておき、日本語を経由せずに書き出せる状態を作ることが近道です。バイタルサインの記載や、症状の経過を表す表現など、頻度の高いものから固定していくと、記録にかかる時間は少しずつ短縮されていきます。
また、記録は正確性が優先される領域でもあります。急いで書こうとして曖昧な表現を使うより、多少時間がかかっても院内で定められた書式や用語に沿って記載する姿勢の方が、結果的に信頼につながります。
患者・家族への説明で言葉が出ない｜「わかりやすく言い換える」が難しい理由
同僚同士であれば専門用語をそのまま使えますが、患者や家族への説明では、平易な言葉に言い換える必要があります。この言い換えは英語力とは別のスキルで、母語であっても難しいと感じる人が多い作業です。専門用語は覚えていても、それをどう噛み砕けばよいか分からず言葉に詰まってしまうのは自然な反応です。
ここで注意したいのは、患者説明の場面で薬や処置の可否そのものを、看護師の英語力だけで判断して伝えないことです。説明の正確性や範囲については院内の規定に従い、必要に応じて通訳サービスの利用を優先する場面であることを前提に置いてください。
言い換えが難しいときは、無理に一人で完結させようとせず、次のような一言で橋渡しをする方法もあります。
- “Let me explain this in a simpler way.”（もう少し分かりやすく説明しますね）
- “I’ll check with the doctor and get back to you.”（医師に確認してからお伝えします）
同僚との雑談に入れない｜孤立を防ぐ最低限の関わり方
業務上の会話はなんとかこなせても、休憩時間の雑談についていけず、孤立を感じてしまう時期があります。雑談は文化的な話題やスラングが混ざりやすく、専門用語よりもかえって難易度が高く感じられることがあります。
ここで完璧に会話に加わろうとする必要はありません。相槌を打つ、短い質問を返す、笑うタイミングを共有するといった最低限の関わりだけでも、孤立感は大きく変わります。同僚との関係は、業務の相談のしやすさにも直結するため、無理のない範囲で関わりを持ち続けることが大切です。
実際に海外で働く卒業生がどのように職場になじんでいったかは、海外と日本の看護師の働き方の違いをまとめた記事で紹介されている体験も参考になります。
3ヶ月で楽になる人がやっていたこと｜聞き返しの型・メモ・優先順位
最初の3ヶ月を振り返ると、比較的早く慣れていった人には共通点があります。聞き返しの型を決めておくこと、聞き取れなかった内容をメモに残す習慣、そして「今すぐ完璧に理解する必要がある情報」と「後で確認すればよい情報」を分ける優先順位づけです。この3つは特別な英語力ではなく、誰でも今日から始められる工夫です。
| 時期 | 困る場面 | 最初の一手 |
|---|---|---|
| 初日〜1週目 | 申し送りが聞き取れない | 聞き取れた部分だけメモし、直後に聞き返して確認する |
| 1週目〜1ヶ月 | 電話に出られない・折り返せない | 「聞き取れなかったら折り返す」を前提にしておく |
| 1ヶ月前後 | 記録・カルテに時間がかかる | 頻出表現を英語のまま定型化し日本語訳を経由しない |
| 1ヶ月〜3ヶ月 | 患者・家族への説明で言葉が詰まる | 平易な言い換えの型を数パターン用意しておく |
| 1ヶ月〜3ヶ月 | 同僚との雑談に入れない | 相槌と短い質問だけでも関わりを絶やさない |
「◯割の人が◯ヶ月で慣れる」といった一律の目安は存在しませんが、上の型を持っている人ほど、壁を感じる期間が短く済む傾向があります。
渡航前にできる準備｜現地で困る場面から逆算した学習の順番
ここまでの場面を踏まえると、渡航前の準備は「単語や文法を広く覚える」よりも、「現地で実際に困る場面から逆算する」方が効率的です。優先順位の一例は次のとおりです。
- よく使われる略語・専門用語を、自分が働く予定の診療科に近い範囲で把握しておく
- 申し送りやカンファレンスのような、早口かつ情報量が多い音声に慣れておく
- 電話対応で使う定型フレーズを、聞き返し表現とセットで練習しておく
- 記録・カルテで使う定型表現を、日本語を経由せずに書き出せる状態にしておく
- 患者への説明を平易な言葉に言い換える練習を、日本語・英語の両方で行っておく
準備の順番から具体的なロードマップを立てたい場合は、渡航前の準備をロードマップ形式でまとめた記事も合わせて確認してください。国名の例を挙げる場合でも、登録制度やビザ、オリエンテーションの仕組みは国や施設によって異なるため、渡航先の最新情報は必ず個別に確認する前提で読み進めてください。
海外で働き始めた看護師の英語についてよくある質問
Q. 英語力に自信がないまま渡航しても大丈夫ですか。
A. 試験英語で高い評価を得ていても、病棟英語には別の慣れが必要なため、渡航直後に聞き取れないと感じるのは自然なことです。渡航前にできる準備を進めつつ、現地で聞き返しの型を持っておくことが助けになります。
Q. 聞き取れないことを同僚に相談してもよいのでしょうか。
A. 相談は問題ありません。聞き取れないまま曖昧に対応する方がリスクが高いため、確認を怠らない姿勢の方が現場では信頼されやすい傾向があります。
Q. 略語はどのように覚えていけばよいですか。
A. 一度に全て覚えようとせず、自分が配属される診療科でよく使われるものから優先的に押さえていく方法が現実的です。分からない略語が出た場合は、その場でメモし、後でまとめて確認する習慣をつけると定着しやすくなります。
Q. 患者への説明はどこまで自分の判断で行ってよいのでしょうか。
A. 説明の範囲や言い回しは院内の規定に従い、必要に応じて通訳サービスを利用することが優先されます。英語力の有無にかかわらず、判断が難しい場面は一人で抱え込まないようにしてください。
まとめ｜最初の3ヶ月は「全部聞き取る」より「確実に確認する」
最初の3ヶ月に起きる聞き取りづらさは、申し送りの速度や略語、電話特有の音声のみの情報、記録での言語の切り替え、患者説明での言い換えの難しさ、そして雑談での孤立感が積み重なった結果です。どれも英語力そのものというより、病棟という環境に特有の条件が影響しています。
大切なのは、全てを完璧に聞き取ろうとすることではなく、聞き取れなかった部分を確実に確認する習慣を持つことです。この習慣は渡航前から練習しておくことができ、現地での負担を大きく減らしてくれます。
渡航前の準備を体系的に進めたい方は、オンライン英会話コースで現場に近い場面を想定した練習を重ねることも一つの方法です。
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